Ethnoscience, Sustainability and Ethnoeconomics: What the patterns of traditional resource use can teach us

Resumo

Trabalhos recentes de etnocientistas e antropólogos têm mostrado que uma sociedade, obedecendo a certas regras ditadas pela tradição, pode viver nos limites da natureza e ainda desfrutar de uma vida agradável. O uso tradicional de recursos contrasta agudamente com os padrões de vida modernos de uma assim chamada sociedade de consumo, os quais são obtidos a custos ecológicos elevados, sem necessariamente permitir que as pessoas combinem afluência material com um bom viver. O modo de vida dos povos indígenas da Amazônia, tal como descrito nos trabalhos de antropólogos e etnocientistas (os quais, a propósito, não estão interessados sequer ocasionalmente em ressaltar problemas de sustentabilidade), revela um comportamento sábio diante do desenvolvimento sustentável (que não se deve confundir com crescimento). Isto nos leva a contemplar um sistema de conhecimento concreto (o dos ameríndios) que pode ser extremamente benéfico no desenho de futuros sustentáveis para a humanidade. E oferece-nos também algumas possibilidades para um novo campo de investigação - chamêmo-lo de etnoeconomia (ainda a ser mapeado) - dirigido para apreender os fundamentos do uso tradicional de recursos. Recent work by ethnoscientists and anthropologists has shown that a society, obeying certain rules dictated by tradition, can live within the constraints of nature and still have a joyous life. Traditional resource use contrasts sharply with the modem living standards of a so-called consumer society, which are obtained at high ecological costs, without necessarily permitting people to combine material affluence with a good living. The Amazonian indigenous people’s way of life, as described in the works of anthropologists and ethnoscientists (who, by the way, are not interested even occasionally in raising the sustainability issue), reveals a prescient behaviour in front of sustainable development (which should not be mistaken by growth). This leads us to contemplate a concrete knowledge system (the Amerindians') that can be extremely helpful in devising sustainable futures for humanity. It also offers some prospects for a new field of inquiry – let’s call it ethnoeconomics (still to be mapped out) - aimed at grasping the fundamentals of traditional resource use.